顯微鏡下的污水世界
大家知否本署的污水處理廠擁有多支龐大的微生物「軍團」？這些微生物雖然小得只能透過顯微鏡觀察，卻在淨化污水方面發揮重要的作用。本署的二級和三級污水處理廠都利用微生物代謝特性去分解污水中的有機物、氨氮等污染物，並把污染物轉化為無害而穩定的物質，從而淨化污水。
本署的實驗室技術員每星期都透過光學顯微鏡觀察生物反應器內的活性污泥，藉以了解活性污泥微生物群組的生態。雖然我們很想了解硝化菌和脫硝菌的數量和活性，但這些細菌的體積實在太小，難以在光學顯微鏡底下辨識，所以我們轉而觀察絲狀菌（Filamentous Bacteria）、原生動物和後生動物的品種、數量和活性，藉以判斷活性污泥微生物群組的生態。
在活性污泥微生物群組中，絲狀菌的數量佔整體微生物超過 95%。絲狀菌的支撐結構有助具淨化污水功能的細菌組成菌膠團，甚至形成較大的絮凝體，從而令污泥沉降效果更為理想。
值得一提的是，Type1863、Microthrix、Nocardia和Skermania這四種絲狀菌能引發污泥泡沫化（Sludge Foaming）現象。此等絲狀菌疏水性強、黏性高，如因污水的水温、油脂和食微比值（F/M Ratio）出現變化而大量繁殖，便會依附著生物反應器內的氣泡，繼而減低生物反應器的穩定性，導致曝氣池的池面形成有泡的浮渣，最終造成污泥泡沫化現象。因此，我們若發現這幾種絲狀菌大量繁殖，便會立刻通知負責操作污水處理廠的同事採取相應的措施，以免情況惡化。
污水處理部 1
二級工程化驗室技術員
鄧振國